يقبل أكثر علماء البيولوجيا اليوم شكلاً من أشكال نظرية تفسر التطور "بالاصطفاء الطبيعي"
ويتفق الكثيرون منهم – ولكن ليس كلهم – على أن التطور يعمل من خلال البيئة، بحيث تشجع بيئة معينة بينما تعيق بقاء سلالات أخرى. ثم تنتقل تلك الرسائل الجينية التي بقيت إلى الجيل الثاني، أما الأخرى فلا تنتقل لأن البيئة تستأصلها قبل انتقال الميراث الجيني. فهناك مثلاً آليات معينة لحفظ حرارة الجسم في بعض الأنواع تسمح لها بالاستمرار في العيش ضمن المناخ البارد –كما هي حال البطريق- أما الأنواع الأخرى التي لا تمتلك تلك الآليات فإنها لا تقدر على العيش في ذلك المناخ لا تجدها إلا خارجها، هذا إذا وجدت أصلاً.
قد يبدو هذا الأمر بعيداً عن قصة البشرية، ولكنه ضروري لفهم جذور قصتنا الكامنة في الماضي السحيق. لقد بقي التطور البيولوجي زمناً طويلاً يسير ببطء عجيب ضمن الإمكانيات التي تتيحها البيئات المختلفة للمتعضّيات ثم للحيوانات المختلفة. وكان العامل الحاسم في توفير تلك البيئات المختلفة هو المناخ. فمنذ حوالي أربعين مليون سنة بدأت نهاية حقبة مناخية طويلة كانت موائمة للزواحف الكبيرة، وأشهرها الديناصورات.
كان العالم يبرد عندئذٍ ، وراحت الظروف المناخية الجديدة تقلص بيئة تلك الزواحف الكبيرة التي أدت في النهاية إلى اختفائها – ويعتقد البعض أن هناك عوامل أخرى غير المناخ قد لعبت دورها أيضاً – إلا أن الظروف الجديدة كانت ملائمة لسلالات أخرى من الحيوانات كانت موجودة من قبل، ومنها ثدييات كان أجدادها الصغار جداً قد ظهروا قبل ذلك بحوالي مائتي مليون سنة. لقد ورثت تلك الثدييات الأرض أو جزءاً كبيراً منها، ثم مرت سلالاتها بتطور فيه الكثير من الانقطاع وحوادث الاصطفاء، حتى تطورت إلى عائلات الثدييات التي تعيش اليوم، ومنها عائلتنا.
ولكن هذه لم تكن نهاية قصة المناخ كعامل انتقاء في التطور، بل بقيت تحدث تقلبات عظيمة في درجات الحرارة، ولو أنها كانت تستغرق مئات آلاف بل ملايين السنين لكي تأخذ كامل مجراها. لقد مرت الأرض بدرجات قصوى من التجمد من ناحية والجفاف من ناحية أخرى. قضت على بعض خطوط التطور الممكنة، في حين ظهرت بالمقابل في أزمنة وأمكنة غيرها ظروف موائمة سمحت لبعض الأنواع بالازدهار وشجعت انتشارها في مواطن جديدة.
كانت تلك عملية طويلة للغاية، وكان المناخ يهيئ خلالها خشبة المسرح لتاريخ البشرية، حتى قبل ظهور الكائنات التي سوف يتطور منها البشر، وكان يشكل عبر الاصطفاء الميراث الجيني النهائي للبشرية نفسها.
منذ حوالي خمس وخمسين مليون سنة كانت الثدييات البدائية على نوعين أساسيين: أحدهما يشبه القوارض وقد بقي على الأرض، في حين سكن النوع الآخر الأشجار، وبذلك انخفض التنافس بين العائلتين على موارد الطبيعة. ثم استمرت سلالات من كل منهما لتصبح في النهاية الكائنات التي نعرفها اليوم.
تسمى المجموعة الثانية الآن اللّيموريّاتprosimians ونحن من بين أحفادها، لأنها كانت أجداد الرئيسات الأولى .
إن السلالات التي بقيت في المرحلة التالية من تطور الليموريات هي السلالات الجينية الأكثر ملائمة لتحديات الغابة ومخاطرها.
من فصيلة الليموريات
كانت الغابة بيئة خطرة قد لا تنفذ أشعة الشمس إليها إلا قليلاً، لذلك صار للتعلم أهمية قصوى، وقد زالت السلالات المعرضة للحوادث في تلك الظروف، بينما استمرت تلك التي استطاع ميراثها الجيني أن يستجيب ويتأقلم مع أخطار الظلام الدامس والأشكال الغامضة وصعوبة التثبت بالأيدي.
من تلك الأجناس التي ازدهرت – من الناحية الوراثية- أنواع ذوات أصابع طويلة سوف تتطور إلى الأصابع التي نعرفها، وإلى الإبهام الذي يستطيع مقابلة الأصابع الأخرى فيسهل الإمساك بالأغصان، ثم بالأدوات في مرحلة لاحقة. وتطورت أنواع غيرها نحو الرؤية الثلاثية الأبعاد وتراجع حاسة الشم وشكل الوجه القريب من الشكل البشري.
ولا حاجة بنا هنا إلى تتبع تفاصيل هذه القصة أكثر من هذا، فهي في غاية التعقيد ومازالت موضع أخذ ورد بين المختصين ولكنها الخلفية الضرورية لفهم إحدى نتائج التطور، ألا وهي ظهور الفرع الأساسي من عائلة الرئيسات الذي ينتمي إليه البشر، أي فرع البشريات.
ظهرت أولى القردة منذ حوالي 25 مليون سنة، وكانت أرقى الرئيسات تطوراً في زمانها، فقد كانت أجسامها وأدمغتها أكبر بكثير من الرئيسات الأسبق. ثم تطورت منها سلالات جديدة ملائمة لحياة السهوب التي بدأت تمتد على حساب الغابات بسبب تغير المناخ.
كانت هذه السلالات أفضل من فصائل القرديات، أي القردة والقردة الكبيرة ، في مواجهة الظروف الجديدة. وكانت بعضها تمشي منتصبة وتستطيع الجري بصورة لا تقدر عليها القرود. من هذه السلالات نشأ الخط التطوري المسمى البشريات. وتشير بقايا المستحاثّات إلى إمكانية تميز كائنات عاشت بين ثلاثة إلى أربعة ملايين سنة مضت يمكن اعتبارها من بين "أجدادنا". وتوجد أول آثارها في جنوب أفريقيا وشرقها، حيث جرت اكتشافات في تنزانيا الحالية في موقع يدعى ممر أولدفاي في خمسينيات القرن العشرين قلبت الأفكار التي كانت سائدة قبلها حول أصول البشر رأساً على عقب. وطوال الأربعين عاماً التالية راحت اكتشافات العلماء الجديدة توسع المجال الزمني الذي يدور فيه الجدل حول أصول الإنسان.
صحيح أن اكتشافات أخرى هامة قد حدثت في أفريقيا بعدها، وأن الاستنتاجات الأولى صارت الآن موضوع تساؤلات كثيرة إلا أن البقايا التي وجدت في ممر أولدفاي مازالت أفضل نقطة بداية لسرد ما نعرفه.
لم تبدُ تلك البقايا ذات أهمية كبيرة في البداية، فالبحث الطويل لم يعطِ إلا مجموعة من القطع المتفرقة التي يمكن أن تتسع لها طاولة واحدة كبيرة. لقد وجد أكثر من ألف سن وحوالي اثنتي عشر جمجمة، أما من عظام الحوض فلم يكتشف إلا ثلاثة إضافة إلى لوح كتف واحد وعظام أخرى متفرقة. ولكن أهمية هذا الاكتشاف تكمن في أن هذه العظام كانت بقايا كائنات من نوع غير معروف سابقاً. سمي قرد الجنوب الأفريقيAustralopithecus africanus وبدا أن عمر تلك البقايا بين مليونين وثلاثة ملايين سنة.
قرد الجنوب الإفريقي
كان طول قرد الجنوب هذا حوالي أربعة أقدام ، وكان حوضه وساقاه وقدماه أقرب إلى البشر منها إلى القردة، أما جمجمته فكانت أشبه بالشكل القردي وتحمل دماغاً أكبر من حجم دماغ الغوريلا إضافةً إلى فك ضخم. وكانت طرفاه الأماميان ينتهيان بيدين حقيقيتين، ورؤوس أصابعه منبسطة النهايات مثل أصابع البشر. كما يمكننا استنتاج بعض الأمور عن سلوكه أيضاً، إذ تشير الأدلة إلى إقامته في المكان نفسه لفترات طويلة، ويعتقد العلماء أن ممر أولدفاي يقدم أول دليل على قيام البشريات بعمليات البناء، لأنهم وجدوا حاجزاً لاتقاء الريح مبنياً من الحجارة.
من المؤكد أن تلك الكائنات كانت من آكلات اللحم، إذ وجدت أيضاً عظام سحقت لاستخراج النقي منها والدماغ من الجماجم وبما أنه لم تكن هناك نار لطهيها فلابد أنهم كانوا يأكلونها نيئة. كان هذا اللحم على الأرجح لحم جيف وجدوه أثناء بحثهم عن الطعام، ولكن تناول اللحم أمر ذو أهمية كبيرة، لأنه في الحقيقة طعام مركّز، لذلك لا يحتاج من يتناوله إلى الأكل على نحو دائم أو متكرر.
ومن ناحية أخرى يمثل تناول اللحم مشاكل تقنية، لأن سحق العظام وكشط الجلد واللحم لا يمكن أن تكون عملية سهلة بالنسبة لكائنات متحدّرة من كائنات نباتية، فهي ليس لها الأسنان والمخالب الحادة التي تملكها بعض الثدييات الأخرى.
لقد كانوا إذا ً بحاجة إلى مساعدة في حل هذه المشاكل، وربما كان في هذا الأمر تفسير لواحدة من أكثر الحقائق إثارةً بين اكتشافات أولدفاي، ألا وهي أن قرد الجنوب كان صانع أدوات.
دلت الحفريات على أن أنواعاً مختلفة من الحجر قد جلبت إلى أولدفاي بعد التقاطها في مكان آخر، أي أنها انتقيت من بين غيرها. وقد عولجت تلك الأحجار بأن نزعت عنها رقائق للحصول على حد مسنن، فتحولت إلى سواطير فجة يمكن إمساكها باليد. وكانت تلك أول أدوات قاطعة صنعت بشكل مقصود، أي أن التقنية قد ابتدأت هنا منذ مليوني سنة.
إن ممر أولدفاي هو أول معلم في عملية صنع الأدوات، وهي عملية طويلة انتشرت ببطء في كافة أنحاء العالم، وسوف تحسّن تلك الأدوات ويكثر عددها جداً، ولكن الأدوات الحجرية بقيت طوال القسم الأكبر مما قبل تاريخ البشر وطوال القسم الأكبر من حياة جنسنا نفسه أيضاً هي الأدوات الأساسية في معالجة البيئة.
مازالت هناك أسئلة كثيرة معلقة فيما يخص مكتشفات أولدفاي، وأهم تلك الأسئلة هي: هل كانت تلك الكائنات حقاً جزءاً من أجداد البشر أصلاً؟ إنها بالتأكيد بشريات ، ولكنها ربما كانت تنتمي إلى سلالة غير التي تحدّرنا منها نحن، أي أنهم، ربما كانوا أولاد أعمام لنا بعيدين وليسوا أجداداً مباشرين. صحيح أنهم يشتركوا ببعض الصفات مع البشر اللاحقين، إلا أنهم في الوقت نفسه، يختلفون عنهم كثيراً في شكل جمجمتهم مثلاً وفي قصر قامتهم.
إن بعض العلماء يعتقدون بوجود "جد" مشترك في سلسلة أخرى أقدم، تحدّر منها كل من البشر وقردة الجنوب، ولكن الموضوع الأهم هو: ما موقع قرد الجنوب على سلم التطور؟ هل هو شكل أولي من الكائنات البشرية؟ أو يمكننا أن نسأل السؤال نفسه بطريقة أخرى: أين ينتهي التاريخ الطبيعي ويبدأ ما قبل التاريخ؟ إن الإجابة عن هذه الأسئلة تعتمد على تعاريفنا أصلاً، لأن الجواب يعتمد على ما نختار أن نعتبره من جوهر الطبيعة البشرية.
قال البعض إن اللغة هي التي تميز البشر، ولكن الحقيقة أن هناك حيوانات أخرى تصدر أصواتاً مختلفة كإشارات، وتقوم بحركات يبدو أن لها معاني، فما هي النقطة التي يمكننا أن نعتبر عندها الأشياء لغة؟ .
أما فيما يتعلق بعملية البناء فلا ننس أن النمل والنحل والطيور وحيوانات القندس قادرة عليها على نحو رائع، لقد اقترح بعضهم معياراً آخر لتمييز البشر هو استخدام الأدوات، ولكن هذا الأمر غير محصور بالبشر وحدهم، فالقردة تستخدم العصي لوكز أعشاش الحشرات، أو لمساعدتها في الوصول إلى أشياء بعيدة عن متناول يدها، إلا أن الرئيسات العليا القليلة غير البشرية التي وجد أنها تستخدم الأدوات إنما تستخدمها بطريقة بسيطة جداً، كما تبين الأمثلة، ويبدو أنها لا تصنع الأدوات بهدف معين من أجل الوصول إلى فائدة ما في المستقبل.
فربما كان صنع الأدوات إذن معياراً أفضل من استعمالها يميز البشر عن غيرهم من الكائنات. وأن الإنسان هو الكائن الوحيد الذي تعلم أنه يفكر بشكل واع في التغيرات الممكنة في بيئته وفي أساليب تحقيقها.
ثمة سبب يجعلنا نعتقد أن سكان موقع أولدفاي أولئك كانوا مختلفين عن غيرهم من الرئيسات.
فلما كانت الأحجار، وربما اللحم أيضاً، تجلب من مناطق بعيدة نسبياً، ولما كان جسم قرد الجنوب لا يسمح بتعلق صغاره بأمهم أثناء تنقلها مثل الرئيسات الأخرى على ما يبدو، فربما كان أولدفاي أول مثال نعرفه عن كائنات كان لها بيت تأوي إليه. إن البشر وحدهم من بين الرئيسات لديهم أماكن تبقى فيها الإناث والصغار لفترات طويلة، بينما يبحث الذكور عن الطعام ويحضرونه إليهم.
ويوحي هذا بأمر آخر يتعلق بعقل قرد الجنوب: يبدو أن تلك الكائنات كانت قادرة على التفكير بما سيحدث ولو بطريقة فظة ومبهمة، وقادرة على مقاومة الرغبة بتقطيع طعامها وتناوله حيث تجده، وتبدي ما يكفي من السيطرة على النفس لكي تحمله إلى بيتها لاستهلاكه هناك. إن كبح الدوافع الطبيعية لضمان الرضا مستقبلاً يكمن في أصل كل ما أنجزته البشرية، ويسمي علماء النفس هذه الآلية بعملية "النهي" وهي البداية البعيدة للتخطيط الواعي.
إلا أن الاكتشافات التي حصلت بعد ذلك قد زادت الأمور تعقيداً، إذ يبدو الآن أن قرد الجنوب قد وجد بأنواع عديدة، كما وجدت مؤخراً في مكان آخر من شرق أفريقيا أدلة على وجود كائنات أخرى كانت تعيش في الزمن نفسه، وهي تبدو أقرب إلى البشر اللاحقين، أقله من الناحية الجسمانية.
أي أن قردة الجنوب لم تكن البشريات الوحيدة في العالم منذ حوالي مليونين أو ثلاثة ملايين سنة. ولما كانت بعض تلك الكائنات الأخرى أشبه بالبشر من الناحية الجسدية فقد أطلق عليها اسم فصيلة Homo وهي الكلمة اللاتينية التي تعني الإنسان، وقد وجدت بقايا بعضها من سنوات قليلة قرب بحيرة رودولف* في كينيا، ويبدو أن طول أفرادها يبلغ خمسة أقدام تقريباً، وأن دماغها أكبر بمرتين تقريباً من دماغ الشامبانزي الحالي.
ليس من السهل على غير المختص أن يجد طريقه بين أدلة مازال الجدال محتدماً حولها بين المختصين، ولا ننس أبداً أننا في أكثر الحالات تحت رحمة ما حالفنا الحظ بإيجاده، فليس من الضروري أن يكون ما اكتشف في أولدفاي نموذجاً لبقية أنحاء العالم، أو حتى لشرق أفريقيا في حوالي عام 2.000.000 قبل الميلاد ، أي أن هذه الأشياء ربما لم تبق إلا بمحض الصدفة. وربما تبدلت الصورة إذا ما اكتشفت أدلة أخرى، ولكن مع هذا يبدو من المرجح أن يكون البحث عن أصول البشرية في أفريقيا، حيث كانت تعيش منذ ثلاثة أو أربعة ملايين سنة، كائنات تنتمي لأكثر من نوع واحد وتشبه البشر في بعض النواحي. ويبدو أن بعضها وبالأخص قردة الجنوب قد نجحت نجاحاً كبيراً من الناحية البيولوجية، إذ تشير الأدلة إلى أنها كانت في حوالي عام 1.000.000 ق.م موجودة في كافة أنحاء العالم خارج الأمريكيتين وأستراليا.
تزداد قصتنا تعقيداً بسرعة بعد حوالي 2.000.000 قبل الميلاد، إلا أن العلماء باتوا اليوم ماهرين في التمييز بين البشريات المختلفة. وما يهمنا بالنسبة لغرضنا هنا هو أن السلالة البيولوجية التي نشأ منها البشر كانت متفوقة في قدراتها، ويدل على هذا استمرارها، فرغم تقلبات المناخ على مدى ملايين السنين أظهرت الأنواع ذات الصفات البشرية قدرة على البقاء والانتشار والتأقلم مع الظروف المتغيرة تفوق قدرة كائنات كثيرة، ولو بدت لنا ضعيفة التطور. صحيح أننا نتحدث عن تغيرات مناخية استغرقت عشرات الألوف من السنين، إلا أنها كانت تغيرات سريعة بالقياس إلى الظروف الأكثر ثباتاً خلال ملايين السنين التي سبقتها.
إن هذه التقلبات السريعة نسبياً تشمل ما نسميه "العصور الجليدية" ، التي استمر كل منها من 50 إلى مئة ألف سنة. خلال العصور الجليدية كانت مناطق شاسعة من نصف الكرة الشمالي مغطاة بألواح جليد هائلة بما فيها قسم كبير من أوروبا وأمريكا حتى مدينة نيويورك الحالية جنوباً، تزيد سماكتها أحياناً عن الميل .
وقد ميز العلماء الآن سبعة عشر أو تسعة عشر عصراً جليدياً، ومازال الخلاف دائراً حول عددها الدقيق، ابتدأ أولها منذ أكثر من ثلاثة ملايين عام، أما آخرها فقد انتهى منذ حوالي عشرة آلاف عام.
الإنسان المنتصب
كان أثر عصور الجليد على الحياة والتطور هائلاً، لأن امتداد الجليد البطيء كان حاسماً وكارثياً أحياناً على كل ما يقع في طريقه. ومازالت تضاريس طبيعتنا اليوم مشكّلة بفعل حتّ الجليد منذ آلاف القرون، وعندما ذاب الجليد نتجت عنه فيضانات واسعة لابد أن يكون لها فعل الكارثة محلياً، لأنها خربت مواطن الكائنات التي تأقلمت مع تحدي الحياة القطبية.
إلا أن ذوبان الجليد كان يحمل أيضاً فرصاً جديدة، لأن المناطق التي يكشفها بزواله تصبح مساكن لأنواع جديدة.
وربما كان الأهم من ذلك في مجمل قصة التطور هو تتالي حدوث البرودة والدفء بصورة متكررة على بعد آلاف الأميال من الجليد نفسه، مما أدى إلى ظهور بيئات جديدة، وتبدّل الجفاف إلى انتشار المناطق العشبية الذي أعطى فرصة لعيش الأنواع الموجودة، والتي يشكل بعضها جزءاً من قصة تطور البشر.
والجدير بالذكر أن أفريقيا كانت بعيدة عن أكبر حقول الجليد.
مازال المناخ بالطبع مهماً جداً في أيامنا أحياناً، ولكن محلياً، وعلى مدى أقصر بكثير من الماضي، فهو لم يعد يحدد أماكن بقاء البشر على نحو مطلق. أما في عصور ما قبل التاريخ فقد كان المناخ هو الذي يحدد ذلك، ولم يتمكن البشر من التغلب عليه إلا بصفات جسدية وعقلية اكتسبوها ببطء.
كانت بعض سلالات البشريات أقدر من غيرها على التعامل مع الطبيعة والتحكم بها إلى حد ما. ولنعد إلى موضوع إصبع الإبهام عند البشر، الذي ذكرنا سابقاً أصوله البعيدة، فكثيراً ما يغيب عن بالنا فائدة إصبع الإبهام وأهميته الكبيرتين:
إن تقريبه من السبابة يسمح لنا بالتقاط الأشياء الصغيرة، كما يمكننا أن نلفه حول ساعد سلاح أو أداة لكي نحكم قبضتنا عليه، وهو يسهل كثيراُ عملية صنع الأدوات، عدا عن عزف البيانو ورسم اللوحات وممارسة الرياضة بالطبع.
إلا أن الناحية الحاسمة في تفوق البشر على غيرهم من الحيوانات كانت على الأرجح كبر حجم دماغهم، وربما كان هو ما سمح لبعض البشريات بالتفكير في الغد. لقد تضافر هذا العامل مع وجود بيت تأوي إليه البشريات فجعلا بقاءها أسهل.
إن صغار البشريات بحاجة إلى زمن طويل لكي تنمو، ولابد أن تكون القدرة على التفكير مع وجود بيت يلجؤون إليه قد سهلت نموهم حتى يصبحوا بالغين ويربوا صغارهم بدورهم. كما أن البيت قد مكن من الراحة والتعافي من الأمراض والحوادث. وكيفما جرت تلك الأمور فإن النتيجة النهائية واضحة: فقد اختيرت الأنواع ذوات الصفات الأكثر بشرية رويداً رويداً عبر آلية الاصطفاء الطبيعي القاسية.
كانت الطبيعة حتى ذلك الحين قد عملت على إزالة السلالات الجينية العاجزة عن التأقلم الجسدي مع تحديات البيئة، ولكن عندما تسلحت بعضها بالحذر وبعد النظر والمهارة صار بإمكانها أن تتجنب الكوارث وصارت هناك قوة جديدة في عملية الاصطفاء، وهي تشبه كثيراً ما نسميه بالذكاء البشري، فعند هذا المنعطف نبدأ البحث عن المحطة التي نزلنا منها إلى البشرية. وتقدم تلك القوة العلامات الأولى على ذلك التأثير الإيجابي والواعي على البيئة، والذي يدل على أبكر إنجازات البشر.
إلا أن هذه الأفكار كلها تبقى ضرباً من التخمين، ولا يجوز أن ننسى أبداً أن معلوماتنا عن قسم كبير مما قبل التاريخ هي معلومات زهيدة للغاية. فأوروبا مثلاً لا تحوي إلا كهفاً واحداً وجدت فيه أدوات تشبه أدوات قرد الجنوب في أفريقيا، ولا يزيد عمرها عن المليون سنة إلا قليلاً.
بعد ذلك الزمان بمرحلة طويلة نجد أدلة على خطوة أخرى هامة في التطور البشري، فقد ظهر كائن ذو نمط جسماني جديد في حوالي 800.000 ق.م، ثم انتشر رويداً رويداً في كافة أنحاء "العالم القديم"
( أي بر أفريقيا وأوروبا وآسيا التي انفصلت الآن عن الأمريكيتين وعن جزر جنوب شرقي آسيا) بحلول عام 250.000 ق.م تقريباً. تدعى الأشكال الأبكر من هذا الكائن "الإنسان الماهر"
وقد سميت تطورات لاحقة إلى نوع آخر بـ"الإنسان المنتصب".
الإنسان الماهر
إن الفرق الحاسم بين الإنسان المنتصب والكائنات السابقة الشبيهة بالإنسان، هو في الحجم، وخاصةً حجم الدماغ.
فقد طورت إحدى السلالات دماغاً أكبر بمرتين تقريباً من دماغ قرد الجنوب، وأقرب بكثير إلى الإنسان الحديث من دماغ أي من البشريات الأسبق. وكانت هناك كائنات أخرى شبيهة بالإنسان وذوات دماغ كبير، وجدت أجزاء بعضها في أماكن بعيدة مثل الصين وجاوة.
ولكن يبدو أن الإنسان المنتصب قد نشأ في أفريقيا ثم انتشر إلى أوروبا والقسم الأكبر من آسيا. وقد حاول العلماء أن يقيسوا الفترة التي استغرقها هذا الانتشار، وتقول إحدى النظريات إنها دامت ثلاثة أو أربعة آلاف سنة، كان ينتشر فيها بمعدل ميل واحد في العام باتجاه الشمال عبر الصحراء الكبرى الحالية والشرق الأدنى إلى فرنسا.
ورغم أنه لم يترك له مستحاثات في أوروبا فإنه استمر فترة أطوال بحوالي عشر مرات من فترة وجود البشر كما نعرفها. ويمكننا تقصي أثره من خلال أدوات خاصة كان يستخدمها، أهمها الأداة الحجرية المسماة بالفأس اليدوية. وقد دلت أماكن اكتشاف هذه الأداة على الأماكن التي سكنها الإنسان المنتصب وازدهر فيها.
بالرغم من الفجوات الهائلة في معرفتنا بالإنسان المنتصب، فإننا نعلم أنه كان نوعاً ناجحاً جداً. كيف حصل على هذا الدماغ الكبير؟ مازال هذا الأمر غامضاً، وعلى الأرجح أن يكون تبدل الغذاء هو سبب ظهور هذا النمط الجسماني الجديد، إذ يبدو أن تناول كمية أكبر من اللحم قد ساعد الكائنات ذوات القوام الأكبر من المتوسط على البقاء والتكاثر.
وربما كان لهذا الأمر علاقة بظهور أول مهارة متخصصة، أي مهارة الصيد.
يبدو أن اللواحم الأولى كانت تعتمد إما على الفرائس الصغيرة مثل الزواحف والقوارض، أو أنها كانت تأكل جيف حيوانات أكبر بعد موتها. فقد وجد في أولدفاي عند بداية سجل المستحاثات فيلاً وربما زرافات وجواميس أُكل لحمها. أما بعد هذا التاريخ فيغلب وجود عظام حيوان أصغر بين الفضلات ولزمن طويل. ولكن العيش على بقايا حيوانات ميتة لا يمكن أن يكون طريقة يعتمد عليها، بل لابد من أن يكون قد تحول إلى صيد حقيقي، وصيد حيوانات كبيرة أيضاً، ولو ببطء شديد، ولقد كان لهذا التحول نتائج عظيمة جداً.
يلاحظ بين بقايا أطعمة تلك الكائنات ازدياد حجم الحيوانات المأكولة، ويقابله نمو في حجم جماجم الكائنات التي تقتات عليها. ففي حوالي عام 300.000 ق.م كانت الأفيال تقتل وتقطع في المكان نفسه، وقد وجدت بقايا أعداد كبيرة منها، بينها موقع وجد فيه حوالي خمسين فيلاً، وخلال هذه الفترة نفسها وحتى أزمنة لاحقة تطورت أشكال أسنان وأفكاك تلك الكائنات الشبيهة بالإنسان رويداً رويداً مبتعدة عن الأشكال المميزة لآكلات النباتات.
ولا يمكن تمييز السبب عن النتيجة في هذا التطور، لأن الصيد المنظم الذي يسمح بتناول اللحم لا يمكن أن تقوم به إلا كائنات أحرزت بالأصل من التطور ما يمكنها من القيام بهذه العملية المعقدة. ويدل هذا الأمر من جديد على تسارع عملية التطور.
لقد ظهر بين عامي 1.000.000 و 100.000 قبل الميلاد مجال هائل من القدرات والمهارات الجديدة، وهي التي مكنت من نشوء المجتمعات البشرية الأولى.
قبل أن يصبح صيد الحيوانات الكبيرة ممكناً كان يجب أن يعرف الكثير عن عاداتها، وأن يصبح من الممكن نقل هذه المعرفة إلى الآخرين المشاركين في مغامرة الصيد التعاونية، من جيلٍ إلى جيل، فلابد أن يكون إذاً ثمة نوع من أنواع الكلام.
يقول بعضهم إن الاصطفاء الجيني الذي أدى إلى تغيرات بشكل الدماغ قد ساعد أيضاً على تطور اللغة.
قد لا يُعرف أبداً كيف كانت قردة الجنوب تتفاهم فيما بينها، ولكننا نعلم أن رئيسات أقل تطوراً منها كانت تملك طرقاً للتفاهم.
ربما كانت الخطوات الأولى في تنظيم اللغة هي تقطيع نداءات تشبه نداءات الحيوانات الأخرى إلى أصوات متميزة يمكن إعادة ترتيبها، بحيث يمكن إيصال رسائل مختلفة. وربما كان هناك تطورات أخرى مساعدة أيضاً، فالبصر كان يتحسن، وكذلك الإحساس بالعالم كمجموعة كبيرة من الأشياء المنفصلة، وصناعة الأشياء الجديدة (الأدوات) كلها كانت تحدث بشكل متزامن مع تطور اللغة على مدى مئات آلاف السنين، فتضافر كل تلك العوامل هو الذي مكّن من ظهور التفكير المجرد أي التفكير بأشياء ليس لها وجود ملموس، ولابد أن يكون الصيد قد عزز هذا التطور، لأنه زاد من أهمية حفظ المعلومات وتذكرها.
يحتاج الصيد أيضاً إلى مجال واسع من التقنيات والمهارات، لأن الإيقاع بحيوانات عملاقة مثل الماموث ووحيد القرن الصوفي وقتلها باستخدام أسلحة من الحجر والخشب فقط هو في الحقيقة أمر في غاية الصعوبة، ولابد من الكثرة والتنظيم لدفع الحيوان إلى مكان مناسب لقتله، كوجود مستنقع يتخبّط فيه، أو نقاط إشراف جيدة وآمنة للصيادين، وحتى بعد موته تبقى مشكلة تقطيعه بتلك الأدوات الخشبية والحجرية، ثم نقل اللحم إلى البيت. كان وجود كميات أكبر من اللحم خطوة صغيرة جداً نحو توفر بعض وقت الفراغ، لأنه يحرر آكليه مؤقتاً من عناء التفتيش الدائم عن كميات زهيدة من الطعام ولو كانت متوفرة دوماً، ويتيح لهم الوقت لفعل أشياء أخرى، فيمكنهم عندئذٍ أن يضيفوا شيئاً ما إلى التقنية الموجودة.
لقد حسّن الإنسان المنتصب الفؤوس اليدوية ذوات الوجهين، كما خلّف أول دليل أكيد على بناء مساكن، وأول خشب مشغول وأول رمح خشبي، وأول وعاء وهو طاسة خشبية. إن اختراع أشياء على هذا المستوى يدل على سرعة في التطور وقدرة مختلفة تماماً عما كان موجوداً من قبل. كان العقل يشكل أفكاراً عن الأشياء قبل البدء بصنعها، إذ يقول بعضهم إن الأشكال البسيطة من مثلثات وأشكال إهليلجية وبيضوية، والمطبّقة على أعداد هائلة من الأدوات الحجرية يمكن اعتبارها البدايات الأولى للفن، أي إنتاج أشياء تسر بشكلها عدا عن فائدتها.
إن أعظم التطورات التقنية للإنسان المنتصب كان تعلم تدبير النار، ونجد أول دليل على استخدام النار في الصين حوالي عام 600.000 ق.م، ولكنه لا يدل على وجود القدرة على توليدها، ويرجّح ألا يكون الإنسان المنتصب قد توصّل إلى توليد النار قط. بالرغم من هذا تبقى قدرته على استخدامها مكسباً هائلاً، بل أهم تغير فريد في التقنية قبل قدوم الزراعة. وقد كان ذلك أول استغلال كيميائي للطاقة بطريقة مختلفة عن عملية تحويل الطعام داخل الجسم.
ونجد عند كثير من الشعوب أساطير عن أبطال أو حيوانات سحرية استولت على النار للمرة الأولى من الآلهة عادة، وربما كان هذا إبرازاً لذكرى بعيدة عن أن النار الأولى قد أخذت من مصدر طبيعي، مثل نشاط البراكين أو اندفاعات الغاز الطبيعي أو حرائق الغابات.
الحصول على النار من حرائق الغابات
كان استخدام النار على كل حال عملية ثورية، وعلينا ألا ننس أنها استغرقت مئات الألوف من السنين لكي يظهر تأثيرها الكامل. ومن النتائج المباشرة للنار أنها وفرت الدفء والنور والتغلب على البرد والعتمة، فضمنت من ثم تأقلم الإنسان مع البيئة الباردة والمعتمة ولو بصورة ضئيلة في البداية، فقد صارت العائلات قادرة على العيش في مناطق أبرد من ذي قبل، كما سهّلت قليلاً حياتها في المناطق المعتدلة، وسمحت بسكن الكهوف المعتمة ومن ثم بوقاية أفضل من الطقس، كما صار بالإمكان طرد الحيوانات من ملاجئها وإبقاؤها خارجاً، وربما نشأت من هنا فكرة استخدام النار لملاحقة الحيوانات الكبيرة في الصيد.
ومكنت النار أيضاً من تقسية الرماح الخشبية، ومن الطبخ، فصار تناول الطعام أسهل، فامتصاص نقي العظام أصبح أمراً ممكناً بعد طبخها، بعد أن كانت عملية شاقة جداً وهي نيئة. لهذا نرى الحيوان والغوريلا يقضيان جزءاً كبيراً من وقتهما في مضغ الطعام النيئ، في حين يوفر الطبخ الوقت الذي يقضيه الكائن بمضغ الطعام وهو نيئ.
والأهم من هذا فإن الطبخ يمكّن من تناول أنواع من الطعام لا يمكن أكلها وهي نيئة، أو نباتات كريهة مرة الطعم، ولابد أن يكون هذا قد زاد من موارد الطعام، وبالتالي سهّل نمو عدد السكان قليلاً، وربما حفز الانتباه أيضاً إلى تنوع الحياة النباتية وتوفرها، فكان بداية علم النبات وفن الطبخ. وأخيراً فإن تناول الطعام المطهو قد ساهم على المدى الطويل في تغير شكل الوجه والأسنان.
وربما ساهم الطبخ أيضاً في كبح الدوافع الآنية، لأن تأجيل الأكل يمنع إشباع الشهية الآني بابتلاع الطعام نيئاً، وإن وجود نار الطبخ كمصدر للضوء والدفء يلم الناس من حوله بعد حلول الظلام، ويزيد من وعي المجموعة بنفسها كجماعة مشتركة ولابد أن يتكلموا فيما بينهم بطريقة ما، فيتسارع تطور اللغة التي لا نعرف عن أصولها إلا القليل. وأخيراً سببت النار تمايزات جديدة بين أفراد الجماعة، إذ ظهر في وقت من الأوقات حملة النار والمختصون بها، وهم أفراد ذوو أهمية مهيبة وسرية
لأن حياة بقية الجماعة وموتها قد يعتمدان عليهم. كان هؤلاء يحملون الأداة المحررة العظيمة ويحرسونها، ويتحكمون بقدرتها من أجل تحطيم الإيقاع القاسي لليل والنهار بل للفصول أيضاً.
نرى إذن أن ظهور النار خلال عصر الإنسان المنتصب قد خفّف قليلاً من ضغوط الإيقاعات الخارجية الكبرى لعالم الطبيعة على حياة البشريات، فصارت الحياة الآن أقل روتينية وآلية مما كانت عليه عند قرد الجنوب، وباتت بعيدة جداً عن حياة الحيوانات التي لا يحكم سلوكها إلا ما وهبتها الطبيعة من غرائز وجينات. لقد كان بإمكان الإنسان المنتصب أن يختار، وهذه هي خير حجة تسمح لنا أن نقول إن هذا النوع كان أقرب إلى الإنسان مهما كانت الحدود بين القردة والبشر، ومهما بدت حياته مقيدة وتعيسة.
رد: تاريخ العالم 
رد مع اقتباس
مواقع النشر (المفضلة)