إن ظاهرة النشاط الإشعاعي الطبيعي تظهر في العناصر الثقيلة التي يتراوح عددها الذري بين 81 ، 92 ولكنها

توجد أيضاً في بعض العناصر الخفيفة مثل البوتاسيوم 40 والكربون 14 والسبب في هذا النشاط الإشعاعي هو

أن أنوية هذه العناصر الخفيفة تحتوي على عدد من النيوترونات يزيد عن العدد اللازم لإستقرارها ، و لذلك فهي

غير مستقرة لما فيها من طاقة زائدة تحاول التخلص منها عن طريق إنبعاث الأشعة النووية ....

لقد بينت الدراسات أن ظاهرة النشاط الإشعاعي لا تتأثر بأي عوامل خارجية كالتغيرات في الضغط أو درجات

الحرارة أو الظروف الأخرى التي تحيط بالعنصر المشع ....


أنصاف أعمارالعناصرالمشعـة


لكل عنصر مشع معامل يعرف بفترة زمن نصف االعمر ، ويرمز له بالرمز " وهو الزمن اللازم لكي ينحل

نصف الوزن للعنصر المشع تماماً ..

ومعدل انحلال المادة المشعة لا يعتمد على كتلتها أو حالتها التي توجد عليها ...


ويعدّ معدل انحلال المادة المشعة مقياساً لمدى استقرار نواتها ...

وتختلف أنصار أعمار المواد المشعة ، فمنها ما له نصف عمر قصير جداً ، قد يصل إلى ثوانٍ معدودة ، ومنها ما

يصل إلى ملايين السنين ، مثل عنصر اليوارنيوم ...