الفيتامينات من أهم أفراد مجموعة المنظمات الحيوية فهي تلعب دورا هاما في تنظيم العمليات الحيوية في جسد الكائن الحي ويؤدي النقص فيها في كثير من الحالات إلى اختلال نظام الجسد والمرض وينتهي الأمر بالوفاة. وقد كان البحارة هم أول من قاسى من نقص الفيتامينات وذلك لأن رحلاتهم الطويلة في البحر كانت تستدعي بقاءهم فترة طويلة بين الماء والسماء ولم يكن غذاؤهم وطعامهم متنوعا بشكل كاف.
ويذكر التاريخ أن بعض هؤلاء البحارة كانوا يمرضون دون سبب معروف وكان المرض ينتهي في أغلب لحالات بالوفاة وقيل في ذلك الوقت أن البحارة يصابون بمرض خاص سمي الأسقربوط. وتروي لنا الكتب أن الرحالة الشهير فاسكودي جاما فقد حوالي مائة رجل من رجاله بسبب هذا المرض أثناء رحلته الطويلة حول رأس الرجاء الصالح.
كذلك تروي قصص مماثلة عن بحارة الرحالة ماجلان فقد تساقط منهم عدد كبير صرعى دون سبب معروف وإن كان يبدو أن هناك عاملا هاما كان ينقص غذاء هؤلاء البحارة في رحلاتهم الطويلة.
وقد اكتشف البحارة الإنجليز بمحض الصدفة أنهم لا يصابون بهذا المرض الغريب أبدا إذا تناولوا بعضا من عصير الليمون على فترات أثناء رحلاتهم الطويلة. وأصبح تناول هذا العصير شيئا مقدسا على السفن البريطانية منذ ذلك الحين.
وقد تمكن الكيميائي البولندي كاز يمير فونك عام 1912 من فصل العامل المضاد لمرض البري بري من قشرة حبة الأرز وأطلق عليه اسم فيتامين مشتقا النصف الأول من هذا الاسم من لفظ الحياة وأطلق هذا الاسم بعد ذلك على جميع هذه العوامل الحيوية التي يجبتوفرها في الغذاء. ولعدة سنوات طوال لم يكن يعرف إلا نوعان من هذه الفيتامينات هما ذلك الفيتامين الذي يشفي أمراض العيون وسمي فيتام أ و فيتام ب الذي يشفي مرض البري بري
وبتقدم العلم في هذا الميدان أمكن اكتشاف أنواع أخرى من الفيتامينات سميت بالأحرف الهجائية مثل أ - ب -ج . ويمكننا الآن أن نشتري هذه الفيتامينات من الصيدليات إذا أردنا ذلك أو إذا كان غذاؤنا لسبب من الأسباب لا يحتوي على الكفاية منها إلا أنه من الأفضل دائما أن نعتمد على الغذاء الطبيعي كمصدر للفيتامينات لأسباب متعددة أهمها أن الغذاء الطبيعي قد يحتوي على أكثر من فيتامين واحد بجانب الأملاح والأحماض العضوية وغيرها من المواد الهامة للجسم.
وبالرغم من أن كل الفيتامينات يرمز لها بحروف الهجاء إلا أن هناك اتجاها حديثا لتسميتها بأسماء خاصة فيعرف الآن فيتام ب باسمالثيامين وفيتام ب 2 باسم رايبوفلافين وهكذا.
قصة اكتشاف الفيتامينات 
رد مع اقتباس
مواقع النشر (المفضلة)